En esta doble entrevista vamos a conocer mejor a una pareja alicantina que dedica su tiempo y esfuerzo al arte. Manuel, catedrático de Dibujo y ex director del IES Jorge Juan, es pintor; Vicenta es ceramista. Empecemos por recordar que entre las publicaciones de El Cantarano figura un libro de relatos juveniles cuya ilustración de portada fue diseñada por Manuel Mas, quien la realizó ex profeso, y en forma altruista, para la edición digital de dicho título: Celú, la loba que se fue del clan. Por otra parte, entre los fondos artísticos de la Fundación El Cantarano figura una menina, en barro cocido y esmaltado, de Vicenta Pla que regaló a la autora de esta entrevista como cordial reconocimiento al finalizar un taller literario en el Colegio de Enfermería de Alicante.
Excepcionalmente hacemos esta entrevista de forma que ambos respondan a las mismas preguntas, como símbolo del lazo que les une, tanto en lo artístico como en lo personal e íntimo.
El Cantarano.- ¿Cómo y cuándo sentisteis vuestra vocación artística?
Manuel.- Desde mi más temprana edad, siempre me gustó expresarme delante de un papel o lienzo en blanco. Siempre sentí en mi fuero interno la necesidad de expresarme gráficamente. En 1968 realicé mi ingreso en la escuela superior de Bellas artes de San Carlos en Valencia.
Vicenta.- En mi caso particular y por las circunstancias personales no pude fomentar lo que yo pretendía, aunque hay una frase que define perfectamente este aspecto: “el hombre y la mujer que estudian viven dos veces”.
El Cantarano.- ¿Cuál ha sido vuestra formación artística? Aparte de lo puramente académico, ¿cuánto de autodidactismo puede haber en el arte?
Manuel.- He sido profesor de Dibujo, Licenciado en Bellas Artes en San Carlos de Valencia y Doctor en Bellas Artes por la Universidad Politécnica de Valencia, desde 1991. Profesionalmente gané las oposiciones de agregado de Instituto en el año 1978 y cátedra de Instituto en 1979.
Vicenta.- Además de diversos cursos puntuales, mi formación académica es de Técnico Superior especialista en Cerámica Artística, expedido por la Escuela de Arte de Alicante. Participé en el «Taller Encuentro de Cerámica», organizado por el Instituto de Cultura Juan Gil-Albert, e impartido por D. Enrique Mestre en el Museo de Alfarería de Agost. En cuanto al autodidactismo: hay grandes artistas autodidactas y la historia nos da buena muestra de ellos, por lo tanto debemos respetar la formación personal de cada uno y su evolución en el trabajo diario.
El Cantarano.- ¿Cómo resumiríais vuestro recorrido profesional y artístico?
Manuel.- He sido catedrático de Dibujo del IES Jorge Juan de Alicante, centro en donde fui también director durante un periodo desde 1985 1989 y también fui director del Instituto Monastil de Elda, Alicante durante los años 1981- 1983.
En 2023 cumplí cuarenta años como artista, ya que empecé en 1973 cuando expuse por primera vez en la Galería Hoyo de Valencia. Me he movido sobre todo entre Alicante y Valencia (no olvidemos que tanto Vicenta como yo somos oriundos de Moixent, Valencia) pero también he expuesto en localidades de Albacete, Murcia y Ciudad Real. Y desde luego a lo largo y ancho de la provincia de Alicante: Alicante capital, Elche, Elda, San Vicente del Raspeig, Aspe, Guadalest, Campello, Novelda, Torrevieja, Algemesí… tanto en exposiciones colectivas como individuales.
Vicenta.- Desde 1994 hasta 2023 he participado en numerosos eventos artísticos y exposiciones en toda la provincia de Alicante y en mi pueblo natal, Moixent-Mogente (Valencia). San Vicente del Raspeig, Villajoyosa, Elche, Campello, Novelda, Aspe, Monóvar y por supuesto Alicante han sido los escenarios en los que se ha podido ver mi obra. En ámbitos tan diversos como casas de Cultura, ayuntamientos, Diputación y Ateneo de Alicante, Club Náutico de Villajoyosa, Fundación Alió, etc.
El Cantarano.- ¿Qué motivaciones os inspiran a la hora de hacer arte?
Manuel.- En mi caso particular nacen de las vivencias vividas a través de percepciones visuales que determinan la resolución de una expresión bidimensional, es decir, siempre me baso en percepciones encontradas o buscadas.
Vicenta.- A veces nace la idea de una frase, un comentario, o bien de un estudio pormenorizado y preconcebido de antemano; aunque no siempre las direcciones que marcan la aparición de una escultura o cerámica son las mismas.
El Cantarano.- ¿Qué reconocimientos ha obtenido vuestra obra?
Manuel.- En 1991 fui seleccionado en el XVI Premio Nacional de Pintura Ciudad de Denia. He participado en numerosísimas convocatorias, bienales y exposiciones colectivas además de las individuales. En 1993 fui seleccionado en la Bienal de Pintura de Altea. Y en el X Premio Nacional de Pintura Villa de Teulada y en el XIV premio de Pintura Pintor Sorolla de Elda. También expuse en el extranjero: en 1995, en la Cámara de Comercio de Bruselas. En 1996 me dieron una Mención de Honor en el III Concurso de Pintura en el Círculo Industrial de Alcoy. Y en 2002 conseguí otra Mención de Honor en el XI Certamen Nacional de Pintura Villa de la Roda (Albacete). Ese mismo año expuse en el XI Premio del Museo Municipal de Pintura López Villaseñor, en Ciudad Real. En 2003 y en el Certamen de Pintura de la Diputación Provincial de Alicante, la Diputación adquirió uno de mis cuadros, como haría igualmente en el Certamen de 2004.
También en 2003 fui seleccionado en el XI Premio de Pintura Ciudad de Quintanar (Toledo) y en el X Premio Nacional de Pintura Pastor Calpena de Aspe (Alicante). En 2004 fui seleccionado por el Instituto de Cultura Juan Gil Albert en el Concurso Desde el Arte y las Artes. Y además obtuve una Mención de Honor del Primer Premio Nacional de Pintura del Ateneo de Alicante. En 2006 conseguí el Primer Premio del VII Concurso de Pintura Dolores Tomás Sánchez de Beniaján (Murcia) y el Tercer Premio en el Certamen Nacional de Pintura Rupestría de Moratalla (Murcia). Y en 2007 el Primer Premio del VIII Concurso de Pintura Dolores Tomás Sánchez de Beniaján. Murcia.
Desde entonces he realizado numerosas exposiciones sobre todo en Alicante pero también en otras localidades como Elda, Orihuela o Mota del Cuervo (Cuenca). En 2010 quedé finalista en el XIII Concurso Exposición de Pintura del Colegio Oficial de Agentes Comerciales de Alicante y fui seleccionado en los certámenes de San Juan y Muchamiel, Alicante. En 2012 obtuve el Segundo Premio en el Certamen de pintura de Vallés, Valencia. En 2013 participé en la Exposición Colectiva Lonja del Pescado Alicante, con la Asociación de Artistas Alicantinos y en otras muchas asociaciones y fui seleccionado en la Bienal Nacional de Meliana (Valencia), en el Concurso Nacional de San Juan, Alicante, en el Concurso de pintura Pastor Calpena, en el Concurso Nacional de Pintura Juan de Juanes de Bocairent (Valencia) y en el Certamen Nacional de Fuente Álamo (Murcia). Además de quedar finalista en el Certamen Internacional de Cieza Toledo Puche (Murcia) y en el Concurso internacional Eusebio Sempere en Ibi (Alicante). Ese mismo año obtuve el Segundo Premio en la Exposición de pintura rápida de Xixona (Alicante) y el Quinto Premio en la Exposición Colectiva de Canals (Valencia).
No hago mención de todas las exposiciones en las que he participado durante todos estos años para no alargarme. Pero sí mencionaré que en 2016 obtuve una Mención de Honor en la Exposición del Museo Fernando Soria de San Juan (Alicante) y fui seleccionado en la de la C.A.M. de Alicante.
Finalmente, decir que mi obra está presente en numerosos museos, colecciones y espacios públicos institucionales, destacando los ayuntamientos de Alicante, Xixona, El Campello, la Romana y Elda (Alicante) y de Vallés (Valencia); la Diputación Provincial de Alicante, las casas de Cultura de Elda (Alicante) y de Beniaján (Murcia), el consulado Francés en Alicante, la oficina de Bancaixa de Albacete, el Museo de Arte Rupestre de Moratalla (Murcia), el Colegio Oficial de Aparejadores y Arquitectos Tècnicos de Alicante, el Museo Municipal Casa Orduña en El Castell de Guadalest (Alicante), el Casino Mediterráneo y el Ateneo de Alicante.
En el extranjero, destaco la presencia de mi obra en el Ayuntamiento de WALLASEY (Wirral), Reino Unido.
Vicenta.- En 1994 fui seleccionada en el Certamen de Carteles en la modalidad de Festes d’Agost de Alicante. En 1996 obtuve el tercer premio del cartel anunciador del curso 1996-97 de Aula Abierta del Ayuntamiento de Alicante. En 1998 fui seleccionada en la Convocatoria 98, de Artes plásticas de la Diputación de Alicante. En 2001 obtuve el tercer premio en el I Encuentro Arte en la Calle del Ayuntamiento de San Vicente del Raspeig (Alicante). En 2002 fui seleccionada en el Certamen Nacional Centro Alió de Alicante como ya lo había sido en el Certamen Nacional de Artes plásticas «Miradas» SEO’98 de la misma Fundación Alió de Alicante. Pero mi principal reconocimiento es ver que la gente aprecia y disfruta lo que hago.
El Cantarano.- ¿Cómo vivís en estos momentos la situación de los artistas y la realidad del arte en Alicante?
Manuel.- Vivir del arte es muy difícil, creo que siempre lo ha sido, aunque el poder expresar lo que ves y sientes delante de un lienzo es extremadamente gratificante.
De todas formas Alicante es una ciudad viva donde podemos expresar toda nuestra realidad, pero sin grandes pretensiones a la hora de que se pueda transcender como en Madrid o Barcelona; así y con todo hemos visto la desaparición de galerías de arte, no solamente en nuestra ciudad sino también a nivel nacional. Debemos pensar que las ferias de arte han sido cercenadas irremediablemente en nuestro país.
Vicenta.- Estoy convencida de que en toda manifestación de arte, lo más importante es seguir día a día en el trabajo personal para poder alcanzar los objetivos que cada artista se propone, sin ningún tipo de trabas ni impedimento alguno.
El Cantarano.- ¿Qué pretendéis transmitir con vuestro arte y de qué realizaciones os sentís más satisfechos?.
Manuel.- Creo que lo más importante desde mi punto de vista es seguir trabajando para colmar nuestras ilusiones y deseos, sin pensar en los grandes logros que siempre van marcados por el dinero y la gloria.
En cuanto a la satisfacción personal de mi obra, estoy convencido de que todas son fruto de nuestra creación personal y particular, aunque a veces estemos más cercanos de una, o bien de otra, pero eso serán otras voces las que se manifiesten al respecto.
Vicenta.- La obra “Estela” es el comienzo del camino que me guía para seguir en este desarrollo artístico, fue el inicio de la senda que durante algún tiempo he seguido y ha colmado mi satisfacción en el arte de la cerámica. Actualmente estoy trabajando en este menester que ha llegado a colmar todas mis inquietudes.
El Cantarano.- ¿Hay algo que queráis añadir para terminar la entrevista?
Manuel.- Me gustaría recordar que en la exposición que realicé en la Diputación de Alicante en 2017 tú escribiste unos versos en pareado para cada uno de mis cuadros que luego Vicenta recitó en un vídeo realizado para la Diputación de Alicante y eso me lleva a considerar lo interesante que resulta la interacción entre diversas artes.
Vicenta.- Nosotros somos rapsodas desde hace bastantes años y empezamos a recitar con el grupo “Parnaso”, cuyo director era por aquel entonces, Juan Antonio Urbano. Actualmente seguimos inmersos en estos menesteres y en el caso de Manolo, escribe también poesía, de tal manera que estamos atrapados en este mundillo fascinante, que está dando sentido artístico a nuestra vida diaria.
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